聚丙烯酰胺(PAM)是丙烯酰胺均聚物或其与其他单体共聚而得聚合物的统称，是水溶性高分子中应用较广泛的品种之一，目前聚丙烯酰胺的应用日益广泛，世界发达国家相继开发了高分子量、性能优良的聚丙烯酰胺聚合物及其共聚物和衍生物，普遍用于与石油开采、造纸、水处理、纺织、医药、农业等行业，有“百业助剂”之称。

聚丙烯酰胺的物理性质：

① 聚丙烯酰胺具有良好的热稳定性;

② 易溶于冷水，而在有机溶剂中溶解度是有限的，这对于大量用水做介质的工业部门无疑是大为方便的;

③ 聚丙烯酰胺水溶液的粘度和浓度近似于对数关系，即直线关系;

④ 聚丙烯酰胺分子量的大小对其粘度有较大的影响，高分子量及超高分子量(大于2000万)的聚丙烯酰胺具有很高的粘度;

⑤ 聚丙烯酰胺水溶液对电解质有很好的容忍性;

⑥ 聚丙烯酰胺分子链很长，这就使它能在两个粒子之间架桥，加速粒子的沉降，是很好的絮凝剂;

⑦ 丙烯酰胺单体是有毒物质，对哺乳类动物神经有副作用;

⑧ 聚丙烯酰胺是低毒的，大多数商品不刺激皮肤，有些产品可用作饮用水处理。

聚丙烯酰胺主要以两种形式商品出售，一种是粉末状，一种是胶体状，粉末状聚丙烯酰胺一般更受客户欢迎。近来出现了聚合物分散体，称为聚丙烯酰胺乳胶，由于具有易溶于水的特性，因此受到人们注目。